Interlune Ay’da Saatte 110 Ton Kazı Yapacak

Ay yüzeyinde kaynak madenciliği fikri gerçeğe dönüşüyor. Seattle merkezli uzay teknolojisi girişimi Interlune, saatte 110 tonluk ay toprağı (regolit) kazabilen yeni bir prototip makine geliştirdiğini açıkladı. Şirket, bu yüksek hızlı kazı sistemini helium-3 izotopunu çıkarmak amacıyla kullanmayı planlıyor. Helium-3, gelecekte füzyon reaktörlerinde yakıt olarak değerlendirilebilecek nadir ve değerli bir element olarak öne çıkıyor.

Interlune’un kurucu ortağı ve CEO’su Rob Meyerson, “Ay’da çalışan ekipmanlar için güvenilirlik ve performans standartları tamamen farklı bir düzeye çıkıyor” diyerek sistemin önemine dikkat çekti. CTO Gary Lai ise bu ölçek ve hızda helium-3 kazımaya yönelik daha önce hiçbir girişimde bulunulmadığını vurguladı.

Interlune Ay’da Helium-3 Kazısı İçin İlk Gerçek Adımı Attı

Interlune’un geliştirdiği prototip, 70 yıllık geçmişe sahip tarım ve endüstri ekipmanları üreticisi Vermeer ile birlikte tasarlandı. Şirket, geçen yıl küçük ölçekli bir versiyonla yaptığı testlerin ardından tam boyutlu makinenin üretimine geçme kararı aldı. Proje, dört aşamalı bir sistemle yürütülüyor: kazı, eleme, çıkarma ve ayırma.

Amaç, ay toprağındaki helium-3’ü verimli şekilde ayrıştırmak ve gelecekte enerji sektörüne sunmak. Bu izotop, Dünya’da oldukça az bulunuyor ancak Ay yüzeyinde bol miktarda bulunduğu düşünülüyor. Füzyon enerjisi teknolojisinin gelişmesi hâlinde helium-3, nükleer santraller için temiz ve güçlü bir enerji kaynağı hâline gelebilir.

Ancak uzmanlar, bu hedefe ulaşmanın hâlâ ekonomik ve teknolojik zorlukları olduğuna dikkat çekiyor. Londra Üniversitesi Birkbeck’te gezegen bilimleri profesörü Ian Crawford, bu tür bir girişimin “büyük altyapı ve yatırım” gerektirdiğini belirtiyor. Crawford’a göre, Ay’dan helium-3 çıkarmak ve Dünya’ya taşımak şimdilik maliyetli olduğundan, kısa vadede ekonomik olarak uygulanabilir görünmüyor.

Yine de Interlune, bu alanda çalışan tek şirket değil. ABD Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA), LunA-10 adını verdiği 10 yıllık Ay mimarisi projesi kapsamında 14 farklı şirketle Ay ekonomisinin nasıl kurulabileceğine dair fikirler geliştiriyor. Interlune’un prototipi de bu alanda önemli bir teknolojik adım olarak değerlendiriliyor.